Grontmij werkt aan diverse typen projecten op het gebied van fosfaatterugwinning.
- De terugwinning van fosfaat uit rejectiewater op rioolwaterzuiveringsinstallaties (rwzi).
Het voornemen is de realisatie van een grootschalige installatie, gekoppeld aan langjarige afzet van het geproduceerde struviet.
- De combinatie van terugwinning van fosfor uit deelstromen van humane en van dierlijke oorsprong.
- Een innovatieve duurzame keten voor de herwinning van nutriënten.
Rejectiewater en (natte) dierlijke meststromen worden gecombineerd behandeld. Hierdoor ontstaan synergie-effecten die de economische haalbaarheid verder vergroten. Energie wordt teruggewonnen door co-vergisting van biomassa en meststromen waarbij fosfaat wordt teruggewonnen door de productie van struviet. De terugwinning van fosfaat uit dierlijke mest en biomassa vermindert de lokale belasting van het milieu met fosfaat en biedt de mogelijkheid om hoogwaardige fosfaathoudende producten zoals struviet buiten mestoverschotsgebieden in te zetten (Oost-Europa, wereldmarkt).
Hergebruik van fosfor uit humane afvalwaterketen
Bij het ontwateren van vergist zuiveringsslib op een rwzi komt een met ammonium en fosfaat belast afvalwater vrij, het zogenoemde rejectiewater. Normaliter wordt dit op een rwzi teruggevoerd naar het influent van de zuivering. Echter dit water zorgt voor een aanzienlijk deel van de stikstof- en fosfaatlast van een zuivering (10-45%).
Omdat rejectiewater zo geconcentreerd is, leent dit zich zeer goed om apart behandeld te worden. Door het aanvullend doseren van magnesium in een reactor kan het neerslagproces van struviet gebruikt worden als zuiveringsstap; fosfaat en ammonium worden daarbij in een molaire verhouding van 1:1 verwijderd. Het product, struviet, is geschikt als bron van fosfaat en stikstof en is een goede ‘slow release’ meststof. Struviet is een minerale meststof met samenstelling Mg(NH4)PO4•6(H2O) (ammoniummagnesiumfosfaat).
Alle elementen uit struviet hebben een bemestende waarde waardoor struviet, mits het voldoet aan bepaalde randvoorwaarden, kan worden gebruikt als kunstmest of als toevoeging aan kunstmest. Om deze reden is het daarom zeer zinvol om het fosfaat terug te winnen uit de deelstroom die vrijkomt bij de ontwatering van het slib. Hiermee wordt een verdergaand hergebruik van fosfaat uit de humane keten mogelijk.
Grontmij is leidend in stikstofverwijdering uit rejectiewater en voegt nu deze innovatieve technologie toe voor terugwinning en hergebruik van fosfaat en daarmee het verder sluiten van fosfaatkringlopen.
Gevolgen van tekort aan fosfor
De gevolgen van een toekomstig tekort aan fosfaat zijn enorm voor de wereldvoedselproductie, aangezien fosfor een essentieel element is in biologische processen en daarmee in de voedselproductie. Het zal de concurrerende claims voor voedsel, energie, water en land verder compliceren. Zeker in het licht van een groeiende wereldbevolking. Op de lange termijn zou fosfortekort kunnen leiden tot grootschalige hongersnood, en sociaal (geo-)politieke spanningen.