De opdracht heeft betrekking op het begeleiden en opstellen van twee milieueffectrapportages voor het winnen van zand op de Noordzee. Dit zand is nodig voor de kustverdediging. Voor Rijkswaterstaat Noordzee wordt het milieueffectrapport Winning Suppletiezand 2013-2017 opgesteld. Dit MER heeft betrekking op de winning van ruim 80 miljoen m3 suppletiezand. Voor het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier wordt het MER Zandwinning Zwakke Schakels opgesteld. Hier gaat het om de winning van circa 20-40 miljoen m3 suppletiezand.

Effecten zandwinning
Een van de belangrijkste effecten die kan optreden bij de winning van zand, is de verspreiding van slib. Tijdens grootschalige zandwinning kunnen grote hoeveelheden slib in het watersysteem terechtkomen. Deze fijne fractie beïnvloedt het lichtklimaat in de Noordzee en daarmee ook het fytoplankton (algen). Omdat fytoplankton aan de basis staat van de voedselketen kan de zandwinning effect hebben op organismen hoger in de voedselketen, zoals vogels, vissen en zeezoogdieren. Om de effecten van slibverspreiding inzichtelijk te maken voert Deltares modelberekeningen uit om de waterstroming, slibverspreiding en het effect op bodemorganismen en fytoplankton (als primaire voedselbron) te berekenen. Grontmij interpreteert de modeluitkomsten en vertaalt deze vervolgens naar de effecten op de rest van het ecosysteem.

Opdrachten offshore
Grontmij heeft de afgelopen tien jaar voor diverse opdrachtgevers studies uitgevoerd naar projecten op de Noordzee. In opdracht van diverse grote energiemaatschappijen, waaronder Nuon, Shell en Eneco, hebben we de afgelopen jaren gewerkt aan het verkrijgen van concessies voor de ontwikkeling van offshore windparken. In dat kader verzorgden we onder andere het projectmanagement, de milieueffectrapportages, de vergunningaanvragen en de noodzakelijke passende beoordelingen ten behoeve van de Nb-wet. In 2006-2007 hebben we voor Rijkswaterstaat Noord-Holland en de Stichting La MER (consortium van commerciële zandwinners) succesvol twee milieueffectrapportages opgesteld voor de winning van suppletiezand en ophoogzand (totaal 380 miljoen m3).

Momenteel zijn we ook voor TenneT bezig met het project COBRAcable; een hoogspanningskabel door de Noordzee tussen Eemshaven en Denemarken. Voor dit project verzorgen we het milieueffectrapport en de vergunningaanvragen.