Om de emissie vanuit zorginstellingen te bepalen startten STOWA en acht waterschappen het project ZORG. ZORG staat voor Zoeken naar Oplossingen voor Reductie van Geneesmiddelenemissies uit zorginstellingen. Het is een samenwerkingsproject van STOWA en de waterschappen Aa en Maas, Brabantse Delta, De Dommel, Hunze en Aa’s, Rivierenland, Roer en Overmaas, Scheldestromen en Vallei & Eem. Het doel van het project is om kengetallen te produceren en hotspots te identificeren.

Identificeren bronnen emissies
Geneesmiddelen kunnen met urine uitgescheiden worden en met het afvalwater het oppervlaktewater bereiken. Geneesmiddelen in oppervlaktewater zijn niet wenselijk voor de inname van drinkwater en kunnen voor het aquatisch milieu gevaren opleveren. Het identificeren van bronnen en routes is daarom van belang om efficiënte maatregelen te kunnen nemen voor emissiereductie.

Zorginstellingen belangrijke bron
Ziekenhuizen zijn waarschijnlijk hotspots van emissies van geneesmiddelen. Dit was voor STOWA reden om in het verleden het onderzoek Verg(h)ulde Pillen uit te voeren. Het vermoeden bestond dat ook zorginstellingen een belangrijke emissiebron van geneesmiddelen kunnen zijn. Er verblijven namelijk veel meer patiënten in zorginstellingen dan in ziekenhuizen. Op basis van dit vervolgonderzoek kan nu ook een indicatie worden gegeven van geneesmiddelenemissies vanuit zorginstellingen en woonwijken.

Resultaten onderzoek
De resultaten geven aan dat zorginstellingen mogelijk een relevante bron van geneesmiddelen in het milieu zijn. Grontmij heeft emissie-kengetallen voor geneesmiddelen berekend die naar onbekende situaties geëxtrapoleerd kunnen worden. Samen met het Ver(g)ulde Pillen-project zijn nu de bronnen en routes van geneesmiddelen in het afvalwater in kaart gebracht. Met de resultaten hebben we in vervolgonderzoeken de concentraties in oppervlaktewater geschat en kostenefficiënte strategieën voor emissiereductie van geneesmiddelen ontwikkeld.